Phèn chua đóng vai trò then chốt trong quá trình xử lý nước, đặc biệt là nước bị ô nhiễm. Dưới đây là những tác dụng chính :

1. Loại bỏ chất rắn lơ lửng: giúp kết dính các hạt nhỏ li ti trong nước, tạo thành những bông cặn lớn dễ lắng xuống, làm trong nước.
2. Khử màu và mùi: Với khả năng hấp thụ mạnh, phèn chua có thể loại bỏ các chất gây màu và mùi trong nước.
3. Điều chỉnh pH: Phèn chua có tính axit, giúp giảm độ pH của nước, đặc biệt hữu ích khi xử lý nước có độ pH cao.
4. Diệt khuẩn: Mặc dù không mạnh bằng các chất khử trùng chuyên dụng, nó cũng có khả năng diệt một số loại vi khuẩn gây hại.